Tomar suplementos de zinco pode não somente aumentar o nível sanguíneo de zinco nos pacientes idosos, como também fortalecer o sistema imune. Isso foi indicado em um pequeno estudo dos EUA publicado na revista “American Journal of Clinical Nutrition”. Suplementos de zinco podem proteger contra doenças infecciosas e consequências associadas que ocorrem com mais frequência nos idosos.
O estudo,
realizado pela Universidade de Tufts em Boston (Massachusetts) incluiu
25 pessoas com mais de 65 anos de idade de três casas de repouso da
área de Boston que tinham níveis de zinco de moderados a insuficientes. Por
três meses, 13 receberam placebo diariamente (pílulas de multivitaminas
com 5 miligramas de zinco) e 12 participantes receberam diariamente
suplementos de multivitaminas com 30 miligramas de zinco. Os níveis de
zinco e do sistema imune (perfil e função) foram medidos antes e após a intervenção.
Tomar o
suplemento levou a um aumento de 16 por cento nos níveis de zinco e foi
significativamente maior que o aumento de 0,7 por cento no grupo de
controle. Após três meses, indivíduos com deficiência moderada de zinco
alcançaram os níveis normais, embora esse nível não tenha sido obtido em
pessoas com deficiência de zinco grave.
Juntamente com
um aumento nos níveis séricos de zinco, o número e a função das células T
também subiu de forma expressiva. Quando confrontados com uma infecção
simulada, mostraram uma resposta melhor e mais rápida.
Estudos
anteriores mostraram que cerca de 30 por cento dos residentes de casas de
repouso tinham baixos níveis de zinco e tinham uma probabilidade
significativamente maior de desenvolver pneumonia e morbidade, disse o autor
principal Simin Nikbin Meydani. Graças a esse estudo, agora já se sabe que os
suplementos de zinco podem levar a um aumento nos níveis séricos e, por sua
vez, fortalecer as células T. Esses suplementos representam uma opção
potencial para combater a ocorrência de infecção e mortalidade relacionada nos
idosos, o que constitui um grande problema público de saúde, disse Meydani.
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